Nurlaila Zainuddin lahir di Palembang, 56 tahun silam. Lulus dari SMA Negeri I Palembang pada tahun 1971, enam tahun kemudian lulus dari Jurusan Farmasi ITB dan memperoleh gelar apoteker pada tahun 1979 melalui institut yang sama. Setahun kemudian beliau mulai merintis kariernya sebagai staf peneliti di Pusat Reaktor Atom Bandung pada bidang Radioisotop untuk selanjutnya bermigrasi menjadi peneliti bidang kimia PPTN-BATAN pada tahun 1985.
Serangkaian pelatihan di dalam dan luar negeri pernah beliau jalani di antaranya Cold Production, di Medi Physics, Amerika Serikat (1985), Dosages Immunoenzymatiques, di Institut National Des Sciences et Techniques Nucleaires, Perancis (1989), Preparation and Characterization of Monoclonal Antibodies, di Commisariat d’Energy Atomic, Perancis (1990) dan In vivo Immunoscintigrapy of Monoclonal Antibodies Labeled 131-iodine, di Cis BioInternational, Perancis (1991). Preparation of 32P-labeled-nucleotides and L-35S-methionine, di BARC, India (1994) dan Quality Control of Radiopharmaceuticals, di JAERI, Jepang (1996).
Pada tahun 1995 beliau berhasil merengkuh gelar Master Teknik pada Pasca Sarjana Jurusan Ilmu & Rekayasa Nuklir ITB. Pada tahun 1999 beliau ditunjuk menjadi Kepala Bidang Senyawa Bertanda P3TkN-BATAN (sekarang PTNBR-BATAN red.). Puncak karier beliau dicapai setelah jabatan Kepala P3TkN-BATAN dipercayakan kepadanya selama tahun 2004-2006. Selama menjalani tugasnya baik sebagai peneliti maupun pejabat struktural di BATAN, serangkaian penelitian terutama penelitian di bidang radiofarmasi telah beliau lakukan, diantaranya sebagai staf pelaksana pada Research Contract (RC)-IAEA dengan topik Development of Technetium-99m Generators Using Low Power Research Reactors selain berbagai penelitian lainnya seperti Riset Unggulan Terpadu (RUT) di Bidang Kimia P3TkN-BATAN dan penelitian kerjasama DIKTI-BATAN. Sampai saat ini, ± 74 karya tulis ilmiah telah dihasilkan oleh beliau, baik sebagai penulis tunggal, penulis utama, maupun sebagai penulis pendamping.
Atas dedikasi beliau dalam penelitian dibidang radiofarmasi, gelar professor riset diberikan kepada beliau oleh LIPI di tahun 2006. Sampai saat ini beliau masih aktif sebagai peneliti utama BATAN di bidang radiofarmasi. Salah satu kegiatan penelitian beliau saat ini adalah penandaan glutation dengan radionuklida teknesium-99m (99mTc), agar diperoleh senyawa bertanda berupa sediaan radiofarmasi (radiofarmaka) yang dapat digunakan untuk diagnosis kanker menggunakan metode pencitraan.
