Nurlaila Zainuddin lahir di Palembang, 56 tahun silam. Lulus dari SMA Negeri I Palembang pada tahun 1971, enam tahun kemudian lulus dari Jurusan Farmasi ITB dan memperoleh gelar apoteker pada tahun 1979 melalui institut yang sama. Setahun kemudian beliau mulai merintis kariernya sebagai staf peneliti di Pusat Reaktor Atom Bandung pada bidang Radioisotop untuk selanjutnya bermigrasi menjadi peneliti bidang kimia PPTN-BATAN pada tahun 1985.
Serangkaian pelatihan di dalam dan luar negeri pernah beliau jalani di antaranya Cold Production, di Medi Physics, Amerika Serikat (1985), Dosages Immunoenzymatiques, di Institut National Des Sciences et Techniques Nucleaires, Perancis (1989), Preparation and Characterization of Monoclonal Antibodies, di Commisariat d’Energy Atomic, Perancis (1990) dan In vivo Immunoscintigrapy of Monoclonal Antibodies Labeled 131-iodine, di Cis BioInternational, Perancis (1991). Preparation of 32P-labeled-nucleotides and L-35S-methionine, di BARC, India (1994) dan Quality Control of Radiopharmaceuticals, di JAERI, Jepang (1996).